کارتر در یک مصاحبه مطبوعاتی {۲۱ آذر ۱۳۵۷} ضمن اشاره بـه وقایع ایران به طور ضمنی به آیت الله خمینی حمله کرد. رییس جمهوری آمریکا در سخنان خود اگر چه اسمی از ایشان نبرد، اما مطبوعات جهانی در گزارش های خود به نقل از مقامات مسؤول در دولت کارتر نشان دادند که منظور وی چه کسی بوده است.
در این مصاحبه کارتر گفت که: به بیانیه های تحریک آمیز کنترل نشده ای که از کشورهای خارجی علیه شاه صادر می شود و شورشگری را تشویق نموده است باید پایان داده شود.
کارتر همچنین در مورد بیانیه های سیاسی آیت الله خمینی که از پاریس صادر می شدند گفت: آنها حمام های خون و خشونت را تشویق می نمایند. ایـن چیزی است که واقعاً ناراحت کننده است و من امیدوارم بعد از پایان این ایام مقدس خاتمه خواهد یافت.
در همین مصاحبه، کارتر برای چندمین بار حمایت دولت آمریکا را از شاه اعلام و ابراز اطمینان نمود که شاه بر مشکلات کنونی فائق خواهد آمد و قدرت را حفظ خواهد کرد. وی اضافه کرد که شاه نه تنها حمایت ما بلکه اعتماد و اطمینان ما را هم دارد.
تمام خبرگزاری ها در تفسیر سیاسی خود به این سخن کارتر اشاره کرده و آن را متوجه آیت الله خمینی دانستند. نیویورک تایمز، روزنامه کثیر الانتشار یومیه آمریکا در ۲۱ آذر، ۱۲ دسامبر، ضمن انتشار خبر مصاحبه کارتر آن را چنین تفسیر کرد: متعمداً به اسم شخصی که در فکرش بود اشاره ای نکرد، امـا مسـؤولان دولتی بعداً تأیید کردند که منظور کارتر آیت الله خمینی رهبر مذهبی تبعیدی است که سخنگوی مخالفان رژیم در محل اقامت خود در حومه پاریس شده است. رهبر ۷۸ ساله شیعیان مکرر از طرفداران خود خواسته است که جان خود را برای انقلاب علیه شاه فدا کنند.
نیویورک تایمز در ادامه مطلب نوشت: این اولین باری است که کارتر به طور عمومی از نقش آیت الله انتقاد کرده است. همچنین این بیان کارتر انتقاد ضمنی از فرانسه می باشد که به آیت الله چنین امکاناتی را داده و نتوانسته است جلوی او را که مردم را به خونریزی در ایران دعوت می کند، بگیرد.
بیانات کارتر درباره ایران به نظر می رسد کـه بـرای تجدید اعتماد و اطمینان آمریکاست به این که شاه قادر خواهد بود مشکلات فعلی را پشت سر بگذارد. در حالی که ۵ روز قبل کارتر در پاسخ سؤالی درباره آینده شاه گفته بود که: در اختیار مردم ایران است. اما امروز او گفت که فاجعه سقوط شاه که بعضی منابع آن را پیش بینی کرده بودند، به هیچ وجه به واقعیت نخواهد پیوست.
سخنان کارتر در پایان ماه محرم ایراد شد. قبـل از محرم بسیاری از مفسران سیاسی پیش بینی می کردند که محرم، ماه سرنوشت سازی برای شاه خواهـد بود و وی احتمالاً قادر نخواهد بود از محرم جان سالم به در ببرد و چون دیدند محرم شد و هنوز شاه سرکار است آن را دلیل قدرت وی دانستند.
همین معنا را حتی مفسر روزنامه نیویورک تایمز نیز دریافته بود و نوشت: برآورد خوش بینانه کارتر ظاهراً انعکاس رضایتی است که شاه توانسته تعطیلات هفته را بدون خونریزی جدید و خشونت پشت سر بگذارد.
