تولید ناخالص ملی، یعنی اینکه کل ارزش فعالیتهای اقتصادی بخش خصوصی و دولتی طی یک دورۀ زمانی مشخص، که معمولا یک سالِ مالی است، چه اندازه بودهاست؟ یعنی اقتصاد کشور در طی یک سال چه اندازه ثروت تولید کرده است. تولید ناخالص ملی یکی از شاخصهای مهم برای ارزیابی و رتبهبندی اقتصادی کشورهاست. شاخص دیگر، برابری قدرت خرید است.
این شاخص یعنی با توجه به ارزش پول ملی، نسبت هزینههای دو سبد کالای یکسان در دو جامعۀ مختلف چه اندازه است. مثلا شرکت زنجیرهای مکدونالد در آمریکا که بزرگترین تولیدکنندۀ همبرگر در جهان است و در اکثر کشورها شعبه دارد، اگر این همبرگر در آمریکا دو دلار و در انگلیس سه دلار قیمت خورده باشد، معنایش این است که قدرت خرید مردم آمریکا برای همبرگر مکدونالد بیشتر از قدرت خرید مردم انگلستان است. در واقع تولید ناخالص ملی کشورها به این ترتیب بر اساس برابری قدرت خرید سنجیده میشود یعنی با مجموع پولی که در طی یک سال مالی در یک کشور به خصوص تولید شده، مردم آن کشور چقدر قدرت خرید بالایی دارند. اسم این شاخص هست: تولید ناخالص ملی بر اساس برابری قدرت خرید.
دو منبع برای آمار و رتبهبندی این شاخص در جهان بیشتر از باقی منابع اهمیت دارد. اولی، صندوق بینالمللی پول است که به علت این که خودش نیز به کشورهای مختلف پول قرض میدهد بسیار برایش مهم است که وضعیت این کشورها چیست و آیا توان پس دادن وامها را دارند یا خیر. بنابراین سعی میکند ارزیابی دقیقی از وضعیت اقتصادی کشورها داشته باشد. دومین منبع نیز بانک جهانی است که هم خودش به علت این که در فعالیتهای اقتصادی و وام به کشورها نقش دارد، سعی میکند با دقت زیادی تولید ناخالص داخلی را بر اساس برابری قدرت خرید در کشورهای مختلف ارزیابی کند.
آخرین آمار صندوق بینالمللی پول به سال ۱۳۹۶ برمیگردد که در آن چین رتبۀ اول جهان را دارد و پس از آن به ترتیب کشورهای آمریکا، هند، ژاپن، آلمان و روسیه قرار میگیرند. در این رتبهبندی، ایران در مقام هجدهم جهانی و بالاتر از کشورهای استرالیا و تایلند قرار گرفته است. آمار بانک جهانی، آخرین بار در سال ۱۳۹۵ منتشر شد که در آن پنج رتبۀ اول، از آن چین، آمریکا، هند، ژاپن و آلمان بود. در این آمار اما رتبۀ ایران تغییری نکرده و ایران در مقام هجدهم اقتصاد قدرتمند جهان قرار دارد. این آمار را در حالی باید در نظر گرفت که ایران برخلاف همۀ این کشورها در شرایط عادی اقتصادی قرار ندارد بلکه جنگ اقتصادی و تحریم از سوی غرب علیه ایران در جریان است و رسانههای غربی نیز تصویری ویران از اقتصاد ایران برای ایرانیان ترسیم میکنند.
